C’est le Dynamo Kiev qui sera l’adversaire de Guingamp en février en 16e de finale de la Ligue Europa les 19 et 26 février prochains. Un adversaire redoutable mais à la portée des Bretons s’ils continuent sur leur bonne dynamique actuelle…

Après avoir découvert l’Est de l’Europe via un voyage à Minsk (Biélorussie) en phase de poules, Guingamp poursuivra son exploration de la région en allant découvrir Kiev, qui n’a pas laissé que des bons souvenirs à Saint-Etienne la semaine dernière, puisque certains de ses supporters se sont fait violemment agresser, faisant dire à un ministre local: “Au moins, ils se souviendront de leur voyage à Kiev.” Souhaitons aux supporters bretons un meilleur accueil et surtout à l’En Avant une issue plus favorable, puisque l’ASSE est revenue d’Ukraine éliminée de la compétition par Dniepropetrovsk (défaite 1-0).

Pour situer la complexité de la tâche qui attend les hommes de Jocelyn Gourvennec, il suffit d’ailleurs de regarder le classement actuel du championnat ukrainien: le bourreau des Verts y figure au troisième rang, à huit points du leader, qui sera donc l’adversaire de l’EAG, le Dynamo Kiev, invaincu depuis le début de saison en Championnat avec 11 victoires et 3 nuls à la clé. En Ligue Europa, les Ukrainiens n’ont connu qu’un accroc lors de la phase de poules, battus par Aalborg lors de la 3e journée (3-0), ce qui ne les a pas empêchés de finir largement en tête de leur groupe, par ailleurs composé de Rio Ave et du Steaua Bucarest, avec 5 victoires pour 1 revers, 12 buts marqués et 4 encaissés.

De l’expérience à revendre…

Interrogé sur BeIN SPORTS, le président Bertrand Desplat ne disait pas autre chose, conscient de la tâche qui attend ses joueurs face à un club historique, 13 fois champion d’Ukraine, autant de fois champion d’URSS et vainqueur à deux reprises de la Coupe des Coupes, en 1975 et 1986. “Le tirage a eu la main lourde, le Dynamo Kiev a marqué l’histoire de la Coupe d’Europe, on va essayer de s’inspirer de la grande histoire du foot français, ça me fait penser à l’AS Saint-Etienne, si on peut les égaler, on sera évidemment ravis.”

L’intéressé fait référence au fameux affrontement entre les partenaires d’Oleg Blokhine et ceux de Dominique Rocheteau en quarts de finale de la Coupe des champions 1975-76 (0-2 à l’aller, 3-0 au retour à Geoffroy-Guichard), il espère que ses joueurs trouveront les ingrédients, voire la potion magique, pour faire tomber l’ogre ukrainien en février prochain: “Il va falloir aller voir le druide pour lui demander une bonne rasade de plus, car ça s’annonce difficile. Mais l’espoir fait vivre, les joueurs et le coach m’ont dit qu’ils montaient en puissance, j’espère que nous serons prêts en février.”

Il le faudra pour rivaliser avec une formation qui, à cette époque de l’année, hiver oblige, sera un peu à court de compétition, mais qui compte en son sein de nombreux joueurs expérimentés, entre internationaux ukrainiens à la pelle (Shovkhovsy, Khacheridi, Selin, Husyev, Bezus, Kravets, Yarmolenko… et étrangers de valeur, à l’instar de l’ancien de Montpellier, Belhanda, du Portugais Miguel Veloso ou du Néerlandais Lens…

Pour la première fois de son histoire, Guingamp s’est qualifié pour les seizièmes de finale d’une coupe d’Europe. Et ce n’est peut-être pas fini…

Il y a eu 2009 puis de nouveau 2014, ces victoires en Coupe de France qui ont fait chavirer les Côtes d’Armor et déchiré la Bretagne puisque par deux fois l’En Avant Guingamp a triomphé du puissant voisin, le Stade Rennais. Deux instants de gloire qui côtoyaient jusqu’à présent une histoire européenne certes réduite à un seul 32e de finale de Coupe de l’UEFA en 1996 mais restée dans les annales locales, nombreux Guingampais (pour ne pas dire tous dans une ville où la capacité d’accueil du Roudourou est plus grande que le nombre d’habitants) pouvant se targuer d’avoir vu cet été-là jouer l’Inter de Djorkaeff, Zamorano, Angloma, Ince, Zanetti et autre Pagliuca.

Autant dire que la qualification de l’En Avant pour les seizièmes de finale de la Ligue Europa, obtenue au prix d’une victoire jeudi sur la pelouse du PAOK Salonique (2-1), a valeur d’exploit. “C’est un sentiment de fierté. On n’était pas programmé pour cela, vous nous l’avez suffisamment répété. D’avoir réussi ce pari-là d’avoir gagné ici, c’est une grande performance”, appréciait à sa juste valeur Jocelyn Gourvennec, l’entraîneur de cette équipe, cité par Ouest-France.

“Il y a 10 jours, on était les cancres de la Ligue 1″

“On entre dans l’histoire”, résumait plus directement Younousse Sankharé, le milieu de terrain guingampais, toujours dans les colonnes du quotidien régional. “C’est une victoire historique pour le club, mais aussi pour le foot breton, renchérissait Bertrand Desplat, le président du club costarmoricain. On est fier de ce qui a été réalisé, ça s’est fait dans un cadre humain exceptionnel. On vit très bien ensemble.”

Car ce qui rend l’histoire guingampaise plus riche encore, au-delà du fait que l’En Avant sera le seul club représentant français à ce stade de la compétition après les éliminations prématurées de Lille et de Saint-Etienne, c’est la situation qui était encore la sienne il y a dix jours à peine, après une défaite sur la pelouse d’Evian-Thonon-Gaillard (0-2) alors synonyme d’avant-dernière place au classement. “Je n’oublie pas qu’il y a 10 jours, on était les cancres de la Ligue 1, ne manquait ainsi pas de souligner Gourvennec. Mais en ne lâchant rien, on vient de gagner trois fois de suite (contre Caen, Reims et donc le PAOK, ndlr). Il y a à la fois beaucoup de calme dans le club mais aussi une grande détermination. On a cela en nous. On est capable, dans les rendez-vous importants, d’être au niveau.”

L’épopée européenne de l’En Avant ne fait peut-être que commencer d’autant qu’en dehors des clubs italiens (Inter et Naples), ses adversaires potentiels en seizièmes de finales (Mönchengladbach, Club Bruges KV, Besiktas, Salzbourg, Dinamo Moscou, Feyenoord, Everton, Dynamo Kiev, Legia Varsovie, Olympiakos, Sporting Clube de Portugal, Bilbao, Zénith Saint-Pétersbourg) ne sont pas injouables. Rendez-vous en février.

Lourdement défaits par Wolfsburg (0-3) pour sceller pour de bon leur élimination de la Ligue Europa, les Lillois en sont à 13 matches sans la moindre victoire. La crise couve, le public nordiste ayant même réclamé la démission de René Girard.

La défaite de trop. Malgré quatre petits points au compteur à l’aube de cette sixième et dernière journée de la phase de poules de Ligue Europa, le Losc devait certes faire face à un immense défi: renouer avec ce que les Nordistes n’ont plus goûté depuis désormais 75 jours, la victoire. Las, à la place de ce succès indispensable face à Wolfsburg, les Lillois en ont été quittes pour une énième défaite. Une déroute même, les hommes de René Girad s’inclinant 3-0 en dépit d’une première période plutôt bien négociée.

Un Réné Girard d’ailleurs pris pour cible par le public du Stade Pierre-Mauroy. En plus des sifflets qui ont accompagné la fin de match, des appels à la démission ont en effet été lancés à l’endroit du coach nordiste. «Quand tu ne gagnes pas, il y a de la déception, ce qui est légitime. Je peux comprendre que nos supporters ne soient pas contents», a d’ailleurs réagi l’ancien Bordelais sur le site du club. Pour autant, l’entraîneur lillois ne se sent pas menacé.

«C’est la première fois que je vis une série comme ça et c’est toujours embêtant. Mais je ne me sens pas particulièrement en danger. Après, tout entraîneur qui a des mauvais résultats peut se sentir…, a-t-il en effet expliqué sans terminer sa phrase, l’esprit déjà au match de dimanche, on a un match à préparer et on verra bien après.» Un match face à Toulouse que les Lillois n’ont d’autre choix que de gagner. Non seulement pour mettre fin à cette série de 13 matches sans victoire mais également pour prendre leurs distances avec la zone de relégation qu’ils ne devancent que de trois points. Et ce alors que le Losc disputera son dernier match avant la trêve au Vélodrome…

«Ce LOSC-Toulouse de dimanche, c’est le match le plus important, le dernier de l’année à domicile en championnat. On se doit de le gagner. Il n’y a pas d’autre solution. Car si on ne bat pas Toulouse, ça peut être vraiment dur», a d’ailleurs reconnu Rio Mavuba. La crise guette bel et bien…

Alors que le parcours continental de Saint-Etienne et Lille s’est arrêté, Guingamp a gagné son billet pour les 16e de finale de la Ligue Europa, ce jeudi à Salonique, s’imposant 1-2 en Grèce grâce à un doublé de Beauvue. Un authentique exploit !

Le petit Poucet tricolore de la scène européenne est encore debout ! Là où l’ASSE et le Losc sont tombés, battus respectivement par Dnipropetrovsk, à Kiev (1-0), et par Wolfsburg, à Lille (0-3), Guingamp a su s’élever et gagner sa place en 16e de finale de la Ligue Europa. Une première pour un club breton qui ne doit rien à la chance ou au hasard, tant l’En Avant a fait honneur au football français ce jeudi sur le terrain du PAOK Salonique.

Face au leader actuel du championnat de Grèce, les hommes de Jocelyn Gourvennec ont joué sans complexe – comme ils l’avaient fait à l’aller quand ils s’étaient imposés 2-0 au Roudourou. Deux mois plus tôt, c’est un doublé de Marveaux qui leur avait permis de dominer les Hellènes. Cette fois, le héros du jour – et plutôt deux fois qu’une ! –  se nomme Beauvue, le Guadeloupéen ayant montré la voie aux siens d’entrée de match avant de leur offrir la victoire dans les toutes dernières minutes.

Dès la 7e minute en effet, les Bretons ont pris leurs aises à Thessalonique, trouvant la faille par leur meilleur artificier. Un avantage de courte durée cependant puisque dans le quart d’heure suivant, le buteur maison Athanasiadis profitait d’une main de Jacobsen dans la surface pour remettre les pendules à l’heure sur penalty (1-1, 22e). La suite des débats voyait les deux équipes toucher du bois. L’EAG, d’abord, sur une tentative de Mandanne (32e). Puis le PAOK sur une tête à bout portant d’Athanasiadis (52e). Peut-être le tournant du match pour des Guingampais qui n’avaient besoin que d’un point ce soir mais qui n’ont pas hésité à forcer leur destin, attaquant jusqu’au bout pour se mettre à l’abri grâce à un coup de canon de Beauvue (1-2, 83e). L’Europe entière désormais connaît la signification d’En Avant…

Jamais dans son histoire l’AS Saint-Etienne ne s’est imposée dans un pays de l’Est. Une fâcheuse habitude confirmée ce jeudi à Kiev, où les Verts ont joué leur dernier match européen de la saison, battus par Dnipropetrovsk (1-0).

Le rideau de fer est tombé mais marque aujourd’hui encore en Europe une séparation symbolique entre l’Ouest et l’Est. A Saint-Etienne, cette frontière a du sens puisqu’en dépit de son passé glorieux sur la scène continentale, l’ASSE n’a jamais su prendre ses aises au-delà. Ce jeudi, les Verts opéraient le 11e déplacement de leur histoire à l’Est. Ils en ont ramené une huitième défaite – pour trois matches nuls – battus sur la pelouse du stade Olympique de Kiev, antre délocalisé d’un Dnipro contraint de jouer à 500 km de ses terres en raison de l’instabilité actuelle du pays.

Les Azerbaïdjanais de Qarabag privés de victoire par une injustice arbitrale face à l’Inter dans le même temps (0-0), les Stéphanois auraient gagné leur place en 16e de finale de la Ligue Europa si – et seulement si – ils avaient signé leur premier succès dans cette phase de poules. Las, si ce n’est une occasion énorme peu avant l’heure de jeu qui a vu Monnet-Paquet et Gradel buter coup sur coup sur Douglas et Fedetskyi, parfaits suppléants de leur portier sur la ligne de but, les hommes de Christophe Galtier n’ont pas eu les arguments pour faire la différence ce jeudi en Ukraine.

Défait deux fois sur son terrain dans cette compétition, incapable de s’imposer en championnat depuis près de deux mois, Dnipropetrovsk au contraire a su forcer sa chance pour arracher sa qualification. Fedetskyi, heureux défenseur quelques minutes plus tôt, a ouvert et scellé le score de la rencontre en reprenant avec opportunisme un coup franc de Rotan repoussé par la barre transversale de Ruffier (1-0, 66e). Sans leur gardien international et ce montant supérieur qui sonnera encore à deux reprises avant la fin des débats – sur des tentatives du Portugais  Gama (72e, 88e) – les Verts auraient même pu encaisser plus cinglant revers encore… Le dénouement n’en aurait pas été moins cruel, l’ASSE est encore éliminée prématurément de la scène européenne.

Galtier s’est montré très virulent après  l’arbitre à l’issue du match nul concédé par les verts face à Qarabag (1-1).

Saint-Etienne devra attendre. Si la réception de Qarabag à Geoffroy-Guichard constituait l’occasion idéale pour décrocher une première victoire dans cette phase de poules de la Ligue Europa, les Verts n’ont finalement pu faire mieux qu’un match nul (1-1), le cinquième en cinq matches. De quoi compromettre leurs chances de qualification pour la phase finale, le club du Forez devant désormais compter sur l’aide de l’Inter Milan pour décrocher son billet.

Et si ce nouveau match nul doit beaucoup à la maladresse des Stéphanois en général et à celle de Ricky van Wolfswinkel en particulier, l’arbitre de la rencontre, M. Jakobson y est également pour beaucoup. La faute, notamment, à une main de Nadirov au moment d’échapper à Perrin pour aller ouvrir le score (15e) puis à un but de van Wolfswinkel refusé pour un hors-jeu inexistant (44e). Deux erreurs qui pèsent lourd et que Christophe Galtier ne digérait pas.

“C’est une honte ! Ce que nous avons vécu dans ce match, c’est une honte. L’arbitrage est honteux, pestait ainsi l’entraîneur stéphanois dans des propos rapportés par RMC, on parle souvent de l’arbitrage français, mais il faut qu’on regarde ce qu’il se passe à l’étranger. On est tombé sur un corps arbitral qui a été inexistant tout au long du match. Certes, en terme de résultat, c’est un échec. Je vous l’accorde. Mais quand même, un but entaché d’un contrôle du bras… Je viens d’apprendre ce soir, à mes dépens, que le bras ne fait pas partie de la main.”

Et l’ancien Marseillais d’en remettre une couche. “Je ne parle pas des mains qui elles, étaient dans la surface adverse. Je parle surtout d’un but qui est valable (44e, van Wolfswinkel). Si à la mi-temps, il y a 2-0, il n’y a rien à dire, assurait Galtier, on a eu un corps arbitral… J’ai appris avant le match que c’était son dernier. Heureusement que c’est son dernier match européen ! Heureusement ! C’est un peu nouveau pour nous, on apprend. On est tombé sur un arbitrage qui n’a pas été bon.” Et qui condamnera les Verts à avoir un œil sur le résultat du match entre Qarabag et l’Inter, dans quinze jours, les Stéphanois devant obtenir un meilleur résultat à Dniepr que les Azéris contre les Milanais…

Guingamp jouera sa qualification pour les 16e de finale de la Ligue Europa dans deux semaines face au PAOK Salonique. Hôtes de la Fiorentina jeudi soir, les Bretons se sont inclinés de peu (1-2), un nul leur suffira en Grèce pour décrocher leur billet.

La marche était un poil trop haute ! Si au match aller, Guingamp avait appris à ses dépens ce qui le sépare d’une équipe de niveau européen, s’inclinant 3-0 à Florence et terminant à dix après l’expulsion de Diallo, il peut se mordre les doigts de s’être encore incliné face au 10e de Serie A ce jeudi soir pour le compte de la 5e journée de la Ligue Europa. Car après avoir complètement manqué son entame de match, mené 0-2 au bout de 13 minutes, En Avant a su oublier cette entame cauchemardesque pour réduire le score, avant, en supériorité numérique, de pousser pendant toute la seconde mi-temps, en vain.

Pour égaliser, il aurait fallu une bonne dose de justesse technique en plus car les occasions ont existé, mais Beauvue, s’il a beaucoup essayé, a aussi beaucoup manqué (58e, 72e, 74e, 86e, 88e), tandis que Yatabaré, servi par Jacobsen sur un corner joué en deux temps, a trouvé la barre (79e). A l’arrivée, les Bretons, emmenés par Marveaux, titularisé en pointe, dans tous les bons coups mais sorti en fin de rencontre sur blessure, se sont inclinés pour la deuxième fois dans cette phase de poules, mais garde intactes leurs chances de disputer les 16e de finale, puisqu’un nul leur suffira dans deux semaines en Grèce face au PAOK Salonique, vainqueur ce jeudi à minsk (2-0), pour passer l’hiver européen au chaud…

Une entame ratée…

Bref, l’équipe de Jocelyn Gourvennec, qui souffre décidément cette saison au Roudourou, où elle a perdu six fois sur huit en Ligue 1, une sur trois en Ligue Europa, peut encore forcer son destin, il lui faudra pour cela éviter de multiplier les petites bévues défensives qui lui coûtent cher depuis le début de l’exercice 2013/2014. Sur le premier but signé par le revenant Marin (première titularisation cette saison pour l’Allemand prêté par Chelsea), la défense n’est pas parvenue à se dégager sur le contre mené par Babacar (6e), sur le second, Vargas, côté gauche, a été oublié par Jacobsen, tandis que son centre a trouvé Babacar, plus prompt que Sorbon pour surgir au premier poteau (13e).

La formation costarmoricaine aurait pu s’écrouler dans la foulée, mais après un essai de Lazzari sorti par Lössl (29e), elle s’est enfin mise à créer le danger sur le but de Tatarusanu, suppléé par Richards sur une tête de Pied (30e) puis vigilant sur celle de Diallo (34e). C’est finalement Marveaux qui va remettre Guingamp dans le bon sens de la marche, provoquant un penalty guère évident et l’expulsion de Basanta, Beauvue se chargeant de transformer la sentence (1-2, 45e). La suite, on la connaît, un siège en règle du but toscan et un partage des points qui s’échappe pour les Bretons, même s’il n’aurait finalement pas changé grand-chose en vue du dernier match. Rendez-vous dans deux semaines en Grèce pour un véritable 32e de finale de la Ligue Europa !

Wolfsburg battu sur sa pelouse par Everton (0-2), Lille, revenu avec nul de Krasnodar (1-1), jouera les seizièmes de finale de la Ligue Europa à condition de s’imposer dans deux semaines contre le club allemand.

Un but qui vaut cher… S’il n’est pas franchement en réussite ces dernières semaines, à l’image de son équipe qui n’a inscrit que quatre buts lors de ses neuf dernières sorties (celle en Russie compris), Nolan Roux a peut-être sauvé le Losc d’une élimination dès la phase de poules de la Ligue Europa en trouvant le chemin des filets de la tête à un petit quart d’heure du coup de sifflet final jeudi à Krasnodar (79e). Peut-être, car le club nordiste, revenu de Russie avec le point du nul (1-1), doit encore s’imposer dans deux semaines contre Wolfsburg lors de la dernière journée pour se qualifier pour les seizièmes de finale de la compétition.

Autant dire que l’exploit reste encore à écrire, non pas que le club allemand – battu à domicile par Everton (0-2), alors qu’un nul lui suffisait pour sortir de cette poule H avec le club anglais – soit un cador européen, mais tout adversaire semble à l’heure actuelle représenter un obstacle presque insurmontable pour des Lillois incapables de remporter le moindre match depuis deux mois désormais… Au point que même un nul contre cette équipe russe, certes peu connue à l’Ouest, mais qui pointe à la deuxième place de son championnat, devant  le CSKA Moscou, le champion de Russie en titre, et le Dynamo Moscou de Mathieu Valbuena, ne peut être considéré aujourd’hui dans le Nord comme une contre-performance…

Girard toujours écouté

Alors qu’il avait de quoi pleurer devant le piètre spectacle offert en première période par ses joueurs, logiquement sanctionnés par Ari à la conclusion d’un magnifique jeu à trois (35e, 1-0), René Girard aurait même presque des raisons de se réjouir à la sortie de ce match, les meilleures intentions affichées par son équipe au retour des vestiaires étant une preuve que son discours est encore audible auprès de certaines oreilles…

Il fallait bien ça pour équilibrer les débats en seconde période, Rozehnal, d’une reprise du gauche, ayant été le premier à sonner la révolte (47e), imité sur le corner à suivre par son compère de la défense centrale, Basa, privé de l’égalisation pour une faute préalable sur son adversaire (48e). Cet honneur reviendra finalement à Roux, qui aura eu le mérite de ne pas baisser les bras, pour preuve son carton jaune reçu en fin de match (84e), et d’être à l’arrivée du bon centre de Balmont (79e, 1-1). Un but qui ne suffit pas au Losc pour renouer avec la victoire. Mais qui offre une chance au club nordiste d’aller plus loin dans la compétition. A condition de se réveiller !

Contraint au nul (1-1) par Qarabag jeudi à Geoffroy-Guichard, Saint-Etienne devra ne pas perdre dans deux semaines sur la pelouse de Dnipro et faire mieux que l’équipe azérie qui recevra l’Inter pour se qualifier pour les seizièmes de finale de la Ligue Europa.

Quand ça ne veut pas… Après avoir déjà enregistré quatre nuls lors des quatre premières journées, dont deux contre l’Inter Milan (0-0 ; 1-1), Saint-Etienne n’a pas réussi à battre jeudi sur sa pelouse Qarabag (1-1). Ce nouveau résultat nul, une déception au vu des nombreuses occasions qu’ils se sont procurées, ne fait assurément pas les affaires des Stéphanois, qui ne seront pas maîtres de leur destin lors de la sixième et dernière journée de la compétition. Si un nul suffira dans deux semaines en Ukraine pour devancer Dnipro, battu ce jeudi par l’Inter (2-1), il ne sera pas forcément synonyme de qualification pour les seizièmes de finale puisqu’un exploit des Azéris contre l’Inter condamnerait alors l’ASSE à la troisième place du groupe F.

S’il a encore fait la preuve de sa solidité défensive, seule une erreur d’arbitrage l’ayant empêché de signer une quatrième « clean-sheet » en cinq matches, le club forézien a aussi manqué de réalisme, un mal récurrent cette saison que symbolise le Néerlandais Van Wolfswinkel, certes auteur de l’égalisation mais aussi de gros ratés (7e, 50e, 69e, 88e) qui viennent s’ajouter à son passif. Avec un buteur plus efficace mais aussi un gardien adverse moins en réussite sur les frappes lointaines de Lemoine (56e), Théophile-Catherine (58e), Mollo (69e) et Gradel (90e+1), les Verts auraient en effet décroché cette première victoire qui les fuit sur la scène européenne.

Ils doivent se contenter de ce nouveau nul, d’autant plus difficile à encaisser que le quintet d’arbitres a non seulement oublié sur l’ouverture du score le contrôle du bras de Nabirov – par ailleurs auteur d’un superbe lob pour tromper la vigilance de Ruffier (15e, 0-1) – mais aussi refusé un but à la Madjer au pauvre Van Wolfswinkel pour un hors-jeu inexistant (43e). Une sale soirée assurément qui ne met cependant pas fin aux espoirs de l’ASSE de sortir de son groupe. Pour aller plus loin dans la compétition, les hommes de Christophe Galtier devront ne pas perdre en Ukraine et faire mieux que Qarabag. Et pour ça, ils compteront aussi sur les Intéristes. Reste à savoir si ces derniers, d’ores et déjà assurés de la première place de la poule F, seront aussi motivés que les Verts…

Lyon, face au FC Astra, et Saint-Etienne, contre Karabükspor, ont été bien servis par le tirage au sort des barrages de la Ligue Europa.

Lyon et Saint-Etienne connaissent leurs adversaires pour les barrages de la Ligue Europa, après le tirage au sort effectué ce vendredi. Ce sera donc le FC Astra pour l’OL et Karabükspor pour les Verts. Leur statut protégé leur permettait d’éviter les gros morceaux, comme l’Inter Milan, la Real Sociedad et Villarreal. La phase de poules, pour laquelle Guingamp est déjà qualifiée, semble donc largement à leur portée.

Le FC Astra, adversaire de Lyon, est un club roumain qui a terminé à la deuxième place de son dernier championnat derrière le Steaua Buacrest. Le match aller aura lieu à Gerland le jeudi 21 août, puis le match retour en Roumanie une semaine plus tard. De son côté, Saint-Etienne affrontera les Turcs de Karabükspor, ancien club de Sébastien Puygrenier et club actuel de Larrys Mabiala. Les Verts auront l’avantage de recevoir à Geoffroy-Guichard au match retour.

Lyon, finaliste de la Coupe de la Ligue la saison passée et 5e en Ligue 1, s’est qualifié pour les barrages en sortant Mlada Boleslav (4-1, 2-1). Le club de Jean-Michel Aulas tentera de participer à une phase finale d’une compétition européenne pour la 18e saison consécutive. L’an passé, les Lyonnais avaient atteint les quarts de finale de la Ligue Europa, sortis par la Juventus Turin.

Mauvaise soirée pour Clément Grenier , fautif sur le but de la victoire (1-2) inscrit sur penalty par l’Astra Giurgiu et, surtout, rattrapé par sa pubalgie dans les derniers instants du barrage aller de la Ligue Europa. Pour la même raison, vraisemblablement, que celle qui donne l’impression d’un retour précipité. Hubert Fournier, pourtant, s’en défend. “On sait qu’il est encore fragile, mais si on l’a fait jouer, c’est qu’on a pensé qu’il en avait la capacité. Visiblement, c’est trop court. Je ne suis pas sûr qu’une semaine de plus aurait changé quelque chose…”, assurait ainsi l’entraîneur lyonnais après-coup, qui se tournait, déjà, vers la case opération. “Cela fait un an que ça dure. Il va falloir passer par l’acte chirurgical, parce que ce n’est plus vivable, ni pour lui, ni pour le club”. Et tant pis si cela sonne le glas d’un transfert attendu par tous entre Rhône et Saône… Cette fois, le doute n’est pas permis. Maxime Gonalons n’en faisait d’ailleurs pas mystère à l’issue de la rencontre au moment de revenir sur la défaite concédée face à l’Astra Giurgiu. “Il a ressenti une grosse douleur. Cette fois, ça a dû bien péter”, confiait ainsi le milieu lyonnais au sujet de son coéquipier, relaie L’Equipe. Moins de trois mois après avoir dû faire une croix sur la Coupe du monde dans la dernière ligne droite et huit mois après la première alerte, Clement Grenier a donc rechuté, rattrapé par sa pubalgie. L’international tricolore n’a pourtant joué qu’un quart d’heure, jeudi, pour sa rentrée. Le temps de commettre l’irréparable dans sa surface pour offrir le penalty de la victoire aux Roumains (81e) puis d’être foudroyé par la douleur après avoir tiré un coup-franc dans les derniers instants de la rencontre.

Opération inévitable ?

En la matière, le jeune Lyonnais connaît son sujet. C’est ce qu’il expliquait d’ailleurs récemment dans les colonnes de France-Football. Pendant des semaines, je me suis senti vieux, très, très vieux. Quand on arrive pas à dormir, quand la douleur vous réveille la nuit, quand on n’arrive pas à bouger… “Il n’y a que ceux qui ont eu une pubalgie qui savent ce que c’est: c’est une douleur insupportable. On se tourne d’un côté, on a mal; on se tourne de l’autre, on a toujours mal. On s’assoit, on se lève: on a encore mal. On a l’impression d’être vieux, vraiment”, expliquait-il sur le sujet avant de reconnaître avoir longtemps composé avec la douleur: J’avais de plus en plus mal, mais je passais de plus en plus au-dessus de la douleur. (… Je me donnais au maximum, je n’ai jamais triché. Je suis exigent envers moi-même. Je ne sais pas pourquoi je ne me suis pas arrêté.” Pour la même raison, vraisemblablement, que celle qui donne l’impression d’un retour précipité. Hubert Fournier, pourtant, s’en défend. “On sait qu’il est encore fragile, mais si on l’a fait jouer, c’est qu’on a pensé qu’il en avait la capacité, Visiblement, c’est trop court. Je ne suis pas sûr qu’une semaine de plus aurait changé quelque chose…”, assurait ainsi l’entraîneur lyonnais après coup, qui se tournait, déjà, vers la case opération. “Cela fait un an que ça dure. Il va falloir passer par l’acte chirurgical, parce que ce n’est plus vivable, ni pour lui, ni pour le club”, reconnaissait l’ancien Rémois. Et tant pis si cela sonne le glas d’un transfert attendu par tous entre Rhône et Saône.

Quelques jours après sa défaite à Toulouse en Ligue 1, l’Olympique Lyonnais a été vaincu à domicile par les Roumains du FC Astra Giurgiu, jeudi soir, en barrage aller de la Ligue Europa. Bousculés puis réduits à 10 après l’exclusion de Lindsay Rose, les joueurs d’Hubert Fournier se sont tirés une balle dans le pied.

Si enthousiaste il y a 10 jours lors de la victoire devant Rennes (2-0), Gerland a soudainement un doute. Un gros doute. Certes l’Olympique Lyonnais est souvent plaisant à voir jouer avec ses jeunes formés au club, nombreux en raison de la politique économique désormais prônée par Jean-Michel Aulas. Mais, déjà battue à Toulouse samedi dernier, l’équipe d’Hubert Fournier est en train d’exposer des carences incroyables. Les Gones se sont effondrés contre le FC Astra Giurgiu (1-2), jeudi soir, lors d’une défaite à domicile bien compromettante avant le barrage retour de la Ligue Europa.

Le 2e de la Liga roumaine a bien mérité de l’emporter au regard de ses nombreuses occasions créées. “On s’est peut-être vu trop beau“, lâchait ainsi Maxime Gonalons après la rencontre, sur BeIN Sports. A l’image d’un capitaine peu concentré, le bloc rhodanien s’est montré catastrophique dans le repli défensif lorsque les visiteurs ont accéléré en début de seconde période. Anthony Lopes a d’abord répondu présent (48e et 51e) et a été sauvé par la maladresse adverse (49 et 62e), mais a finalement encaissé deux buts, signés Fatai (71e) et Budescu (81e, sp). Et encore, tellement attentiste sur les centres adverses, Bakary Koné a sauvé les siens d’un tacle rageur (74e).

Grenier, l’entrée cauchemardesque

L’OL a particulièrement sombré dans le dernier quart d’heure. D’abord en étant réduit à 10 avec l’exclusion de Lindsay Rose pour un deuxième avertissement évitable (78e). Puis c’est Clément Grenier, pour sa première apparition cette saison, qui provoquait le penalty adverse d’une intervention ratée dans sa surface (80e). Le meneur de jeu a bien tenté de prendre les choses en mains afin d’arracher l’égalisation, mais a fini en grimaçant, de nouveau touché au pubis. Le pire est à prévoir pour l’international français qui a raté la Coupe du monde sur blessure.

Lyon devra donc continuer à faire avec son effectif actuel, contre Lens dimanche puis dans le Sud de la Roumanie, jeudi prochain. Steed Malbranque avait pourtant récompensé la maîtrise technique des siens à la demi-heure de jeu (26e), à l’issue d’une énième montée de Christophe Jallet sur le côté droit. Mais l’entrejeu s’est complètement éteint par la suite. Farès Bahlouli, le si prometteur dribbleur du centre de formation, a connu sa première titularisation en pro en disparaissant rapidement. Laissant l’OL inoffensif et impuissant face aux déferlantes adverses.

L’AS Saint-Etienne a été battue (1-0) sur la pelouse du club turc de Karabükspor jeudi soir, en barrage aller de la Ligue Europa. Loin du niveau qu’ils ont affiché en Ligue 1 lors des deux dernières journées, les Verts devront faire bien mieux dans une semaine.

Accusé d’avoir pris l’opposition face à Esbjerg par-dessus la jambe la saison passée, Christophe Galtier espérait prouver que la Ligue Europa comptait à ses yeux. Malgré un onze proche de ce qu’il peut proposer de mieux, l’entraîneur des Verts a connu une nouvelle désillusion en barrage de l’ex-C3. Ses joueurs, excellents en championnat lors des deux premières journées de Ligue 1 conclues par autant de victoires, se sont inclinés (1-0) sur la pelouse de Karabükspor jeudi soir.

Les Stéphanois ont peut-être un peu sous-estimé l’équipe qui s’est présentée face à eux sur la pelouse du Seyholu Stadium. Le cliché de l’équipe turque limitée techniquement mais agressive et poussée par un public déchaîné n’y était pas. Dans cette petite enceinte située au nord d’Ankara, l’ASSE est tombée sur une formation prudente en première période, mais complètement décomplexée offensivement après le repos. Le jeu court et les redoublements de passes des hommes de l’ancien international turc Tolunay Kafkas ont déstabilisé Loïc Perrin et ses coéquipiers, poussés à la faute vers l’heure de jeu. Sur une perte de balle de Fabien Lemoine et un mauvais cafouillage du capitaine Perrin, Dominick Kumbela trompait Stéphane Ruffier d’une superbe frappe en poteau rentrant depuis l’entrée de la surface (1-0, 57e). Le Congolais avait sans doute à coeur de rappeler qu’il n’avait pas inscrit 9 buts en Bundesliga sous les couleurs de Braunschweig par hasard la saison passée. Les hommes de Galtier auraient pu s’éviter un tel désagrément si la tête surpuissante de Bayal Sall n’avait pas été renvoyée par la transversale en première période (30e). La qualification reste évidemment jouable, mais il faudra pour cela que les Stéphanois montrent davantage de répondant dans la construction du jeu et l’ambition offensive. Sans quoi, il n’y aura encore une fois pas de coupe d’Europe à se mettre sous la dent pour les nostalgiques supporters des Verts…