L’éruption du volcan chilien Calbuco confirme que l’activité volcanique de la planète est forte ces dernières années. Même s’il est toujours aussi difficile de prévoir de tels phénomènes, le nombre de victimes tend à diminuer.
Cela faisait quarante-trois ans que les habitants de la région des Lacs au Chili n’avaient pas vu un tel spectacle. L’impressionnante éruption du volcan Calbuco le 23 avril intervient pourtant dans une période de forte activité volcanique. Ainsi, c’est en 2011 que se sont produites le plus d’éruptions d’envergure depuis le début du XXe siècle.
Depuis 2006, une forte activité volcanique
Nombre d’éruptions significatives de volcans depuis 1900.
D’après les premiers éléments que l’on peut glaner dans la presse chilienne, l’intensité de cette éruption explosive pourrait être de 4 ou 5 sur une échelle de 8. Le Chili est un habitué de ces phénomènes impressionnants, les derniers de ce type avaient déjà été enregistrés dans le pays, notamment en 1991 avec l’éruption du volcan Cerro Hudson ou encore en 2011 avec celle du Puyehue. A l’échelle mondiale, il s’agit de la treizième éruption de l’année, celle du 23 avril restant tout de même la plus significative.
Bien que l’activité volcanique soutenue de ces dernières années soit moins meurtrière qu’avant, la dangerosité de ces phénomènes est toujours palpable. La dernière éruption du mont Ontake au Japon en 2014 a par exemple fait 55 victimes dans l’archipel. En 2011, 324 personnes sont décédées après le réveil du volcan Merapi en Indonésie et 1 266 Philippins ont perdu la vie dans l’éruption du Mayon en 2006. Depuis 1900, le volcan qui a fait le plus de victimes est celui de la montagne Pelée en Martinique, en 1902, qui a fait plus de 28 000 victimes.
Des éruptions meurtrières mais anciennes
Liste des dix pays les plus touchés par les éruptions volcaniques depuis 1900 suivant le nombre de victimes.
Dans le monde, c’est l’Indonésie qui a connu le plus grand nombre d’éruptions volcaniques. Depuis 1900, le pays a été témoin de 83 réveils de cratères, principalement sur l’île de Java sur laquelle se trouvent plusieurs volcans comme celui du Semeru et du Merapi. Il est suivi par le Japon et ses 49 éruptions dues en partie à l’activité du Mont Asama situé au centre de l’archipel.