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Des matchs truqués dans le tennis ? Plusieurs joueurs de haut niveau suspectés de corruption
18 January 2016
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Après le football et l’athlétisme, le tennis est à son tour frappé par des soupçons de corruption, alors que s’ouvre l’Open d’Australie. Plusieurs joueurs de premier plan réagissent.
Les premières balles ont été frappées, ce lundi 18 janvier à Melbourne, alors que ces révélations viennent jeter le soupçon sur la probité du circuit de tennis, obligeant l’ATP à réagir. Selon la BBC et le site américain Buzzfeed, qui ont eu accès à des documents confidentiels, 16 joueurs parmi les meilleurs mondiaux sont soupçonnés d’avoir truqué des matchs au cours de ces dix dernières années, dans une affaire de paris frauduleux, sans être sanctionnés par l’ATP. Parmi eux, des vainqueurs de tournois du Grand Chelem. Huit sont même inscrits à l’édition 2016 de l’Open d’Australie.
“Lors de la décennie écoulée, 16 joueurs du Top 50 mondial ont été signalés au comité d’éthique du tennis à propos de soupçons de matchs truqués. Tous ces joueurs, parmi lesquels des vainqueurs de Grand Chelem, ont été autorisés à poursuivre leur carrière”, affirme la BBC.
– Un rapport sans suites en 2007 –
La BBC et Buzzfeed ne citent aucun nom de joueurs. Mais tous deux affirment avoir eu accès à des preuves de corruption à grande échelle, contenues dans des archives secrètes. Ces documents sont liés notamment à une enquête menée par l’ATP, l’instance dirigeante du circuit professionnel en 2007. Ils montrent que des groupes de parieurs, en Italie et en Russie, ont misé des centaines de milliers de dollars sur des matchs truqués, dont trois de Wimbledon. “Le rapport confidentiel des enquêteurs destiné au comité d’éthique, qui date de 2008, suggérait que des investigations soient menées sur 28 joueurs, mais cela n’a jamais été suivi d’effet”, affirme la BBC. Selon l’un des enquêteurs, Mark Phillips, interrogé par la BBC, “un groupe d’environ dix joueurs était le plus souvent mis en cause et se trouvait à la racine du problème. Les preuves étaient fortes, il y avait une bonne chance de tuer (la corruption) dans l’oeuf, de créer une forte dissuasion et d’éliminer les éléments corrupteurs”.
D’après le site américain Buzzfeed, les représentants des groupes de parieurs clandestins contactaient les joueurs dans leurs chambres d’hôtel lors de grands tournois et leur promettaient 50.000 dollars ou plus de récompenses pour truquer leur match.
– L’ATP dément –
Après ces révélations, le président de l’ATP a été contraint d’improviser une conférence de presse à Melbourne, pour démentir toute tentative d’escamotage. “Nous ne sommes pas complaisants, nous sommes vigilants”, assure Chris Kermode. “Les autorités du tennis rejettent toute allégation selon laquelle des preuves de trucage de matchs auraient été cachées ou ne feraient pas l’objet d’une enquête approfondie”, défend-il. “Notre approche, c’est la tolérance zéro envers toute forme de corruption.”
À propos de l’enquête de 2007, Chris Kermode affirme que les investigations sur un match douteux entre le Russe Nikolay Davydenko et l’Argentin Martin Vassallo Arguello n’ont pas apporté d’indices suffisants. “Il nous faut des preuves et non des soupçons ou des ouï-dire”, explique-t-il, soulignant que 18 sanctions pour corruption ont été prononcées, dont six suspensions à vie. En 2009, l’ATP a introduit des règles anticorruption. Mais celles-ci ne sont pas rétroactives.
– Mahut et Paire réclament des noms –
Pourtant, les révélations de la BBC et Buzzfeed n’étonnent pas certains joueurs. Pour Nicolas Mahut, interrogé par France Info ce lundi, “ce n’est pas une grande surprise. On connaît ce fléau, on sait que des joueurs ont été impliqués dans les paris depuis plusieurs années.” Mais, selon le Français, “il faut être extrêmement prudent”. Concernant les noms des 16 joueurs suspectés, il déclare : “Nous on aimerait les connaître”. Et, “s’il y a des preuves, que l’ATP inflige des sanctions exemplaires”.
Benoît Paire ne dit pas autre chose : “Ce qu’il me faut, ce sont les noms. C’est bien de dire qu’il y a la moitié (des joueurs) qui sont ici mais autant les citer et les sanctionner, a-t-il estimé sur France Info. Des révélations comme ça sans donner les noms et (sans) explications, c’est dommage.” Le Français confirme, lui aussi, avoir “des doutes sur certains joueurs” et dit “se poser des questions”, mais précise ne jamais avoir été contacté lui-même – contrairement à Arnaud Clément et Michaël Llodra, qui avaient révélé en 2007 avoir été approchés pour participer à des matchs truqués.
De son côté, Gilles Simon estime que ces révélations, “c’est surtout pour faire le buzz. S’il y a des noms, qu’on les donne, nous serons ravis de les mettre dehors. Nous avons créé le comité d’éthique du tennis pour cela”, a déclaré le Français, 15e mondial, après sa victoire sur le Canadien Vasek Pospisil au premier tour. “On a l’impression que quelqu’un veut faire du mal à notre sport, sans raison. Je trouve ça choquant”, a-t-il ajouté, précisant que lui non plus n’a jamais fait l’objet d’une tentative de corruption.
– Djokovic approché en 2007 –
Novak Djokovic, lui, a été contacté, comme il l’a expliqué lui-même ce lundi à Melbourne. Il a été l’objet d’une tentative de corruption en 2007. Le numéro un mondial serbe révèle que cette tentative visait à lui faire perdre un de ses matchs lors du tournoi de Saint-Pétersbourg.”J’ai été approché indirectement, par l’intermédiaire de gens qui travaillaient avec moi à l’époque. Évidemment, nous avons immédiatement dit non. La personne qui essayait de me contacter n’est même pas arrivée jusqu’à moi”, a précisé Djokovic, qui avait déjà évoqué cette affaire par le passé. Concernant les joueurs suspectés, “les gens essaient de deviner de qui il s’agit, explique le Serbe. Mais il n’y a pas de preuve concernant des joueurs en activité. Tant que cela reste comme ça, ce ne sont que des spéculations”, a-t-il jugé après sa victoire au premier tour contre le Sud-Coréen Chung Hyeon. Djokovic estime que l’image du tennis n’est pas affectée par ces soupçons de corruption. “Je ne pense pas que cela jette une ombre sur notre sport. Il n’y a évidemment pas de place pour le trucage ou la corruption dans notre sport. Nous essayons de le garder aussi propre que possible”, souligne le numéro un mondial.
– Cameron réclame une enquête –
Après ces révélations, le Premier ministre britannique David Cameron a réclamé l’ouverture d’une “enquête par une autorité indépendante”. “C’est très inquiétant qu’un autre sport doive faire face à de telles accusations. Comme c’est le cas dans celles qui pèsent sur l’athlétisme et le football, les premiers à souffrir sont les supporters”, a indiqué le porte-parole du chef du gouvernement britannique. “Le plus important c’est que la réponse soit suivie par des actes”, a-t-il ajouté.
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