Barack Obama sera le premier président américain à se rendre à Cuba depuis 88 ans. Le dernier président américain en visite sur l’île était Calvin Coolidge, en 1928.
Accompagné de son épouse Michelle et de leurs deux filles Malia et Sasha, Barack Obama s’est fixé un double objectif pour cette visite: aller à la rencontre du peuple cubain et consolider le spectaculaire rapprochement engagé fin 2014 avec Raul Castro.
Promoteur du dialogue en matière de diplomatie, le président américain, qui ira ensuite en Argentine, veut aussi redorer l’image de son pays en Amérique latine, ternie par des années d’interventionnisme dans son ancien pré carré.
Dans cette optique, le vieil ennemi cubain constitue le symbole parfait d’une nouvelle relation avec le continent, et, au moment de boucler son second mandat, Barack Obama souhaite avancer le plus possible sur ce dossier afin de compliquer tout retour en arrière, quel que soit son successeur en 2017.
C’est cet objectif qui a conduit la Maison Blanche à décréter ces derniers mois une série de mesures assouplissant l’embargo imposé à l’île depuis 1962, dont la levée totale dépend du Congrès.
La chaîne hôtelière Starwood a annoncé samedi soir avoir obtenu le feu vert du Département du Trésor pour ouvrir deux hôtels à La Havane, devenant la première multinationale américaine à s’installer à Cuba depuis la révolution castriste de 1959.
Le temps fort de la visite du président américain sera son discours mardi dans un grand théâtre de La Havane, devant les caméras de la télévision cubaine. Désireux de donner des gages à ses concitoyens, Barack Obama a obtenu de pouvoir rencontrer des dissidents mardi, et prévenu qu’il évoquerait “directement” les droits de l’Homme avec Raul Castro, qui a succédé à son frère Fidel voici presque 10 ans.
A la veille de son arrivée, plusieurs dissidents de premier plan ont appelé le président américain à promouvoir “un changement radical” afin de “stopper la répression et le recours à la violence physique” contre l’opposition, illégale sur l’île. Avant son arrivée, Barack Obama s’est même fendu d’un sketch avec un comique cubain.
A La Havane, si l’effervescence est palpable, beaucoup de Cubains ayant vécu le débarquement raté de la baie des Cochons en 1961 et la crise des missiles de 1962 peinent encore à réaliser que l’impossible va se produire.
“Un président des Etats-Unis à Cuba (…
probablement accueilli avec des sourires, des applaudissements et des groupes musicaux! Jamais dans nos rêves ou nos cauchemars nous n’imaginions voire quelque chose de tel de notre vivant”, confie le célèbre écrivain Leonardo Padura, 60 ans, dans le blog d’informations Cafefuerte.
Dans les rues de la capitale, les drapeaux américains ont fleuri ces derniers jours. Un restaurant de la vieille ville a même osé imprimer une large pancarte présentant Raul Castro et Barack Obama côte à côte. “Pour autant que je me souvienne, il n’y a jamais eu de portrait d’un président américain auparavant” sur la voie publique, se vante son propriétaire, Miguel Angel Morales.
