Une extension gonflable habitable a été ajoutée à la station spatiale internationale (ISS), pour deux ans de tests. Reste à savoir si elle protège efficacement contre les radiations solaires ou les températures extrêmes.
Au cas où les astronautes ne se sentiraient à l’étroit dans la Station spatiale internationale (ISS), ils disposeraient désormais d’une pièce supplémentaire… gonflable. Une extension de ce type s’est déployée à son maximum ce jeudi, prenant désormais cinq fois la taille qu’elle occupait dans le vaisseau Dragon de SpaceX qui l’a emportée dans l’Espace, début avril. La Nasa a permis de suivre en direct ce processus.
LIVE NOW: The 1st human-rated expandable habitat is being deployed to full size. Watch here: https://t.co/rUrtFCMVVq pic.twitter.com/akYQahmCZv
— NASA (@NASA) May 26, 2016
Le Bigelow Expandable Activity Module (BEAM), de son petit nom technique, doit rester attaché deux ans à l’ISS avant de s’embraser en retombant sur Terre à la fin de sa “mission”. La première entrée des astronautes dans cette extension est prévue le 2 juin prochain. A chacune de leurs entrées dans cette capsule de 3 mètres de diamètre sur 4 mètres de profondeur, ils recueilleront des données à l’intérieur du module.
Car l’objectif n’est pas seulement de gagner de la place dans les fusées pour en offrir davantage une fois dans l’Espace. Il s’agit de déterminer si ce genre d’habitat est viable, à terme, pour y vivre comme pour y travailler. Comment réagit-il aux températures extrêmes? Assure-t-il une protection efficace contre les radiations solaires ou les débris spatiaux? Des questions capitales pour les futures missions habitées, comme celles qui viseront probablement Mars à l’avenir, selon la Nasa.
Folded your “OrigaBEAMi” yet? Download the #DIY @BigelowSpace #BEAM and crew procedures! https://t.co/d4Hh9R6RGn pic.twitter.com/DF4jnuAexW
— ISS Research (@ISS_Research) May 25, 2016