La fuite d’ammoniac, utilisé pour le refroidissement des équipements, n’est pas confirmée à ce stade, souligne la Nasa, et l’équipage est en sécurité.
Les six astronautes de la Station spatiale internationale sont en sécurité et se sont réfugiés dans le segment russe après le déclenchement d’une alarme dans le segment américain de l’ISS, a indiqué la Nasa mercredi.
En revanche, celle-ci n’a pas confirmé qu’une fuite d’ammoniac dans la station était la cause du déclenchement de l’alarme, comme l’avait annoncé un peu plus tôt l’agence spatiale russe. «Les contrôleurs de vol de l’ISS ne savent pas si l’alarme a été déclenchée par un pic de pression, un capteur défectueux ou un problème informatique»
«Une substance toxique a été émise depuis un circuit de refroidissement dans l’atmosphère de la station dans le segment américain de l’ISS vers 11h44 heure de Moscou 9h44», avait auparavant indiqué l’agence Roskosmos dans un communiqué. «Actuellement, le segment américain a été évacué et l’équipage est en sécurité dans le segment russe», a ajouté l’agence.
Un représentant du centre de contrôle russe a précisé aux agences de presse russes que la substance en question était de l’ammoniac, un gaz incolore qui brûle les yeux et les poumons. Réparer la fuite pourrait, selon lui, nécessiter une sortie dans l’espace, mais pas l’évacuation de l’équipage. «La situation est compliquée, mais sous contrôle. De telles fuites d’ammoniac sont déjà survenues dans le passé», a expliqué ce responsable.
La Nasa a confirmé que l’équipage avait trouvé refuge à bord du segment russe de la station, et précisé que l’on ignorait encore si la fuite était réelle ou s’il s’agissait d’un signal erroné émis par les capteurs.