KOUROU – 30 juillet 2014 – Mission réussie pour Ariane 5. La fusée a décollé mardi soir de la base de Kourou, en Guyane, à 20h47, heure locale. A son bord : un cargo automatique baptisé « Georges-Lemaître », chargé de ravitailler les six astronautes de la Station spatiale internationale. Le lanceur européen s’est détaché comme prévu de sa base, une heure après le décollage. Il transporte plus de 1200 articles, notamment de l’eau, des vivres, du carburant et des pièces de rechange. Sa cargaison pèse près de 7 tonnes, le maximum jamais emporté dans l’espace.
Le vaisseau de dix mètres de long et de plus de 4 mètres de diamètre doit s’amarrer automatiquement à la Station spatiale internationale le 12 août. Il s’agit du cinquième et dernier cargo automatique européen envoyé dans l’espace. Dans un peu plus de six mois, il sera chargé des déchets de l’ISS et se désintégrera dans l’atmosphère terrestre.