Le phénomène astronomique est impressionnant. Un filament solaire est devenu instable à la surface du Soleil. Il est entré en éruption et a généré une cascade d’arches magnétiques. La Nasa, l’agence spatiale américaine, a filmé l’événement les 16 et 17 décembre.
Des gaz à “seulement” 9 700°C
Les filaments solaires sont des projections de gaz incandescents – des plasmas – principalement de l’hydrogène et du calcium qui s’étendent sur des centaines voire des milliers de kilomètres à la surface de l’astre solaire. Des arches magnétiques se forment lorsque ces filaments solaires se rompent.
Les plasmas dégagés sont beaucoup plus “froids” que ne l’est le Soleil. Ils ne font “que” 10 000 degrés Kelvin (environ 9 700°C). L’Observatoire de la dynamique solaire, le satellite lancé par la Nasa en 2010, les a donc filmés en ultraviolet, car invisibles l’œil nu. Les images ont ensuite été colorisées en bronze pour les rendre plus visuelles. Les filaments solaires y apparaissent sous la forme de masses sombres.